La Muerte Honorable [2a. Parte]

En Japón, ni su religión ni la moral o cultura condena el suicidio en forma específica. Al no tener las trabas occidentales de "Cielo" e "Infierno", los japoneses que desean quitarse la vida son libres de hacerlo. Sin embargo, Japón cree que toda la sociedad debe colaborar para evitar los suicidios.
Las cifras son alarmantes. De hecho, el gobierno ya no sabe como tratar el problema de los suicidios y ha tratado de implementar una ley para tratar de reducir las cifras, que rebasan los 30 mil suicidios por año.Problemas de salud, dificultades económicas debido al rezago y complicaciones familiares como la inadmisión a las Universidades se citan como las tres grandes causas de los suicidios en este país.

ADVERTENCIA: LAS IMAGENES QUE A CONTINUACION SE EXPONEN NO SON APTAS PARA PUBLICO SENSIBLE

Pero el problema no es reciente. Se ha venido desenvolviendo poco a poco desde que aquellos antiguos guerreros samuari se asesinaban por honor y eran visto como héroes. Creo que ese es el problema central: que los orientales en general siempre han visto el suicidio como un acto de heroísmo. Y el problema no sólo es japonés. Cierto que al no tener algo tan marcado como bien o mal, no hay "conflictos de intereses, pero veamos...

Este es un monje vietnamita, llamado Thích Quảng Đức. Protestó contra la persecución del budismo durante la administración de Ngô Đình Diệm. El, junto con otros, se inmolaron prendiéndose fuego en el año de 1963. Sus compañeros lo consideraron un santo y un héroe.
Héroes.

Los kanjis de una palabra conocida: 神風, Kamikaze ("viento de Dios"), conocidosos pilotos suicidas de la Segunda Guerra Mundial. Ellos eran los nuevos samurais que preferían dar la vida por su país (y sus ansias expansionistas), y explotaban sus aviones con tal de morir honorablemente. Y aquellos que fueron atrapados, prefieren suicidarse que rendirse...

Después de la Segunda Guerra Mundial, fueron muchos los que alzaron las voces contra el nuevo sistema de gobierno. Escritores, generales, filósofos, pensadores... muchos cometieron suicidio por el deshonor de haber perdido la guerra y la rendición de Japón, enraizando aún más la práctica del suicidio. Los japoneses actuales siguieron con el suicidio hasta grados realmente sorprendentes.

En las faldas del Monte Fuji, hay un lugar llamado "El Bosque de los Suicidios". Un lugar exclusivo para ir a morir. Creo que las imágenes hablan por sí mismas.

Por lo que comprendo, el Ejército japonés restringe el paso aunque no impide la entrada al suicida que llega a poner fin a su vida. Hay más fotografías de este tétrico lugar donde se llega a morir sin restricciones, que nos hablan de dos formas de morir más socorridas: pastillas y ahorcamiento. Y se nos comprueba que las estadísticas son reales, al ser personas de entre 25 y 55 años los que más se suicidan (estudiantes, sobre todo).

Nosotros los occidentales, tenemos marcado que el suicidio es moral, filosófica y religiosamente incorrecto. Pero, en un país como Japón, el problema no es de ideologías sino de salud pública. Quizá su sistema de vida sea eficiente, pero cabe preguntarnos, ¿qué tan necesitados, física o emocionalmente, debemos estar para quitarnos la vida? ¿Qué tan profundos son nuestros ideales para hacerlo?

Cuidense.

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En corto...

La Muerte Honorable [1a. Parte]

Ilustración japonesa de la "Muerte Honorable"

Trataré ésto con el debido respeto, pero con los acontecimientos tal cuales han sido en el Japón milenario. Y el el Japón actual, sin mentiras, sin encubrimientos. Sólo hechos. Y el hecho es que, como lo dije antes, esa cultura llena de tradiciones, valores y avances es también una cultura de dogmas y tabúes que han echado raíces. Hablo de la espada de dos filos de todo japonés: el Honor.
Según lo entendemos, el honor es una actitud moral que nos impulsa a cumplir con nuestros deberes. El honor es respeto y decoro, dignidad y honradez, integridad y consideración. Es la búsqueda de vivir en rectitud, de tener una mejor posición y, ¿por qué no? De tener una vida acorde, vivir para defender ese honor. Los japoneses han hecho del honor su marca... tanto para bien, como para mal.

HABLEMOS DE VIOLENCIA

Nosotros lo conocemos como Hara-Kiri (腹切), pero muchos se escandalizarían por ello ya que es un término considerado ofensivo, vulgar y grotesco. Invirtiéndo los kanjis tenemos su nombre oficial, que es Seppuku (切腹). Ambos tienen un rudo, pero claro significado: "cortadura en el vientre".
Esta era una práctica común entre los samurais del Japón Medieval, que consideraban su vida como una entrega al honor de morir gloriosamente... sea porque rechazaron cualquier tipo de muerte natural, por evitar caer en manos del enemigo o para expiar un fallo al código del honor. También era ordenado como pena capital por mandato de un Shogun o tribunal en caso de que un samurai cometiera un delito de asesinato, robo o corrupción (en este caso especial, se le daba una fecha al acusado, y si después de esa fecha no había realizado el seppuku, sería formalmente decapitado).
Realizarlo era un ritual, ya que seppuku era propiamente el estado mental que precede al destripamiento. Se bebía licor de sake y se escribía un poema póstumo, llamado zeppitsu o yuigon, normalmente en un abanico de guerra o en el dorso de un tessen.

Grabado del general Akashi Gidayu escribiendo su poema de despedida

Finalizado el poema, se procedía a realizar la Muerte Honorable: el samurai se colocaba de rodillas y hundía una espada corta (wakizashi) por el lado izquierdo del vientre, continuaba el corte hacia la derecha, volvía al centro y efectuaba un giro para ascender en la trayectoria del corte, hasta el esternón. El samurai que efectuaba el seppuku tenía que sostener el wakizashi usando un paño para no salpicarse las manos, ya que morir con las manos manchadas de sangre constituía una deshonra. En todo seppuku, un compañero del samurai (kaishaku) se mantenía a su lado de pie y si le veía sufrir demasiado, le cortaba la cabeza. Kaishaku no era el equivalente de un verdugo, sino al de un caballero que asiste en la realización del seppuku (familiar o amigo del condenado). Las mujeres que seguían el bushido realizaban una práctica similar denominada jigai. La principal diferencia con el seppuku es que se hacían un corte en el cuello, seccionándose la arteria carótida con una daga con hoja de doble filo llamada kwaiken. Previo, la mujer debía atarse con una cuerda los tobillos para no tener la deshonra de morir con las piernas abiertas al caer.

Los cortes per se lograban el desentrañamiento inmediato... aunque muchas veces el samurai no murió en el acto y logró ver su interior antes de percer.

¿SUICIDIO HONORABLE?

Aquí entraríamos en una bifurcación del camino. En los que defiendan y los que censuren ésta práctica. El seppuku era una tradición arraigada del japonés que quiere vivir sin mancha, y prefiere morir a tenerla. Pero, ¿qué decir del Japón de nuestros días?

Eso será expuesto en la segunda parte de esta entrada...

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En corto...

Humor Japonés: "¡Ah, cómo nos encanta la mala vida!"

Los japoneses me sorprenden. Mucho. De verdad.

El humor de Japón es muy distinto de las diversiones de otros países (ojo: nunca he dicho SANAS). Ejemplos tenemos del sketch de Antonia en MAD TV o las parodias de Saturday Night Live... o para no ir lejos, La Caravina de Ambrosio o Los Polivoces de México. Pero en Japón, país de tradiciones, honor y tecnología de punta, hay cada programa de bromas que a más de uno le sorprenderá... y no pocos reirán a pulmón abierto.

Primero me iré con uno de los videos más didácticos de YouTube. Y digo DIDACTICOS porque aprendes a hacer mucho con poco. El show tiene un galimatías por nombre... que podemos acercarlo a Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!! (ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!), un programa de la Televisión Nipona (Click). Tiene un segmento llamado SILENT LIBRARY, que los hará reír durante un buen rato, chequen el tercero y sexto castigo. Les dejo el video:

Ya ven, por eso no juego a la ruleta rusa...

Verán, tenemos la teoría que a los japoneses, mientras más pesada sea la broma, más carcajadas arrancará del televidente. Es decir: MÁNCHATE TODO LO QUE PUEDAS. Pero, ¿por qué? La razón, al menos, no me parece convincente para que hagan cosas como esta (lo cual no le quita lo manchado):

Gracias a Buda por la censura...

La idosincracia japonesa en ese aspecto es parecida a la mexicana: les gusta... correción, ENCANTA, el dolor ajeno. Y no es necesario ir tan lejos para encontrarnos cosas más graciosas pero de menos presupuesto:

Los japoneses son dueños de la máxima tecnología digital. Qué buen uso le dan:

El anterior me pareció bastante original y, como mi amigo Ricardo, creo que seía un éxito en nuestro país. Sólo que, pensándolo dos veces, nosotros si nos desquitaríamos en el acto de cualquiera que nos hiciera una broma de esa clase (somos unos canijitos, ¿que no?). En fin, hasta que ese día llegue les dejo una compilación de más bromas de distintos (creo) programas de la NHK TV y NTV. Los japoneses hacen cosas realmente divertidas. Claro: divertidas para ellos (y para nosotros):

Cuídense.

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En corto...

El Sushi no es como lo pintan (O mas allá de la barra de los makis)

Si están leyendo este blog, es seguro que en algún momento de su vida han probado comida japonesa. Para la mayor parte de nosotros, se reduce al yakimeshi (o arroz frito) y a los makis (los rollitos). Pero, ¿y si les digo que la cocina japonesa no para ahí? ¿Que no tienen que ir al otro lado del mundo para probar cosas nuevas? En este post, me voy a ocupar en particular de los makis y sus alternativas.

Para empezar, los makis y el arroz frito son tan japoneses como Batman. De hecho, el arroz frito como lo conocemos es de orígen Chino. El arroz en Japón nada más se come al vapor y con vinagre de arroz. Es arroz blanco con un sabor bastante simple. Los makis, como los conocemos de este lado del mundo, son super gringos. Si, existen los makis en Japón, pero son muy distintos a lo que comemos. Los japoneses no tienen tantos ingredientes. Me parece que los makis que conocemos los inventaron por ahí de los 80's cuando inició el boom de la comida japonesa en Estados Unidos. Los Yuppies eran los que más comían sushi. Eran personas de lo mas opulentas y que siempre estaban buscando experiencias extrañas y novedosas. Por eso es que se hicieron tan populares y empezaron a mezclarlos con ingredientes raros. Este mismo concepto de maki se exportó a México y se convirtieron en el sushi que ahora conocemos e invade igual restaurantes y supermercados. Nuestros makis tienen ingredientes completamente externos como lo son el aguacate, el queso philadelphia, el mango, el kiwi, el tampico (Ya saben, cangrejo, mayonesa y chiles), el chamoy y una larga cola de etcéteras. Afuera no sólo tienen alga marina, pueden ser cubiertos con toda clase de ingredientes sobre el arroz, cosa que también fue inventada en Estados Unidos. Este es el sushi que todos conocemos, compárenlo con el sushi realmente japonés.

¿Cómo es el sushi en Japón? El ultraconocido nigiri sushi es un poco más sobrio. Consta de trozos de pescado montado sobre cuadros de arroz, amarrados con trocitos de algas (no todos, sólo los que tienen ingredientes que no se adhieren bien al arroz) y pegados con wasabi. Tradicionalmente se adhieren con wasabi (la pasta verde esa que pica), pero hay lugares donde te preguntan si los quieres con agua. En mi opinión, es la manera más valiente de comer pescado, porque es crudo y concentra mucho los sabores. Los tipos de pescados que encontramos son salmón (no ahumado), atún (no ahumado), anguila, camarón, pargo, bonito, hueva de salmón y de atún, entre otros. Tambíen hay rollitos tipo maki (como ya lo había mencionado antes) , sin embargo, sólo están rellenos con un ingrediente que puede ser ciruela ácida (chamoy, pues) o pescado. Otro tipo de sushi japonés que podemos encontrar son los “conos” o Temaki. Se trata de una especie de conos de alga rellenos de arroz, pescado y verduras. Son muy buenos cuando no nos queremos aventurar a comer nigiri sushi. A veces también aparece el Futomaki, que es un maki bastante gordito que tiene de todos los pescados y algunas verduras. A mi me gusta mucho, pero no se los recomiendo si lo que buscan es experimentar en todo su esplendor el sabor de los pescados. A diferencia de la soya con que acompañamos el sushi en México, los japoneses consumen soya con un sabor más fuerte. En México normalmente está rebajada con limón, pero en Japón es como va. Aunque en las mesas podemos encontrar el frasco de soya fuerte y soya suave, para saber cual es cual, siempre tendremos que probarla y arriesgarnos a ese sabor. Aquí les pongo una imagen de lo que es el nigiri sushi.

Para comer el sushi “Mexicano” no tenemos que hacer nada más que atrevernos. Para el sushi japonés yo si tengo un ritual. Les voy platicar que es lo que hago y que tal vez les ayude a ustedes a animarse con el nigiri sushi: No pregunto que pescado es, lo mojo en la soya y me lo como (con la mano, por cierto. El sushi se come con la mano, no con palillos. Y me lo dijo un sushi master). Si nos ponemos de melindrosos a averiguar qué pescado es, jamás vamos a probar algo nuevo. Ah claro, y tengan siempre a la mano un vasito con sake, algo de wasabi o jengibre para que les limpie el paladar en caso que no les guste. Y ese sushi que parece un cubo amarillo es de huevo revuelto con azucar. Suena muy desagradable, pero el sabor es muy bueno. También sirve para limpiar el paladar.

Les pongo un video bastante educativo de como es que se debe de comer sushi. Se darán cuenta que algunas cosas que yo hago se parecen a lo que hacen en el video. Es interesante ver que si existe tal cosa como un ritual para comer sushi de la manera más correcta posible.

Como una nota antes de concluir, déjenme decirles que los makis tipo Mexicano/Gringo ya empiezan a hacer su aparición en Japón. Si, es común encontrar makis todos locos en los sótanos de las grandes tiendas departamentales. En los sótanos es donde venden todos los alimentos y venden cosas de lo mas normales hasta cosas que rayan en lo exótico y exorbitantemente caro. Pues bueno, uno encuentra makis cubiertos de aguacate o de hueva de pez volador, tal como los vemos acá en México. Allá si son una novedad, pero para nosotros pueden convertirse en el mismo sushi que compramos en el super. La verdad que no saben a nada extraordinario, es igual que el sushi de Wal-Mart o cualquier super.

Les recomiendo ampliamente que se aventuren al mundo del sushi distinto. No es tan complicado como parece, de hecho, en Wal-Mart ya también metieron nigiri sushi. No es malo, es bastante bueno. El problema es que los susheros (asi se hacen llamar ellos, yo no me lo inventé) luego son muy flojos y te dicen que no tienen suficiente pescado. El asunto es que no lo quieren hacer por lo tardado que llega a ser. Pero prácticamente en todos los restaurantes Japoneses lo pueden encontrar.

Buen Provecho o como dicen en Japón, Itadakimasu.

Nos vemos la próxima vez, en esta que es su casa.

Quiero más...

En corto...